印刷的首要作用是復制。當一份原稿不能滿足眾多的需要時，可以通過印刷獲得大量的復制品。

    如大址的教科書、報紙、雜志可以閱讀;信紙、練習本冊可以書寫;各種畫冊、掛歷、彩色圖片等攝影美術(shù)藝術(shù)品可供欣賞、裝飾;各種報表單據(jù)、賬冊等可以進行經(jīng)濟活動;各種商標、廣告、車票、飯票、有價證券等可以流通……總之，在現(xiàn)代社會中，印刷與政治、經(jīng)濟、文化等各個領(lǐng)域密切相連，印刷同每個人的工作、學習、生活形影不離。

    其次，印刷具有綜合作用和圖像處理作用。最初的印刷只是將原稿原樣復制，隨著印刷技術(shù)的發(fā)展和印刷功能的不斷增加，印刷可以將多份原稿通過拼版拼合在一起，使其成為具有一定主題內(nèi)容的復制品，如常見的畫報、地圖的印刷。以計算機為主體的印前設(shè)備，不僅具有變形、變調(diào)、變色等功能，而且可將多幅圖像拼合在一個畫面上，進而制版印刷，形成一幅新的印刷品。

     綜上所述，印刷品是文字、圖像的載體，信息傳遞的工具，文化傳播的媒介，藝術(shù)作品的再現(xiàn)，美化包裝的方式，商品宣傳的手段，是人們?nèi)粘Ｉ畹木袷臣Z與物質(zhì)基礎(chǔ)。印刷是人類文明與生存不可缺少的行業(yè)。